Mérite Agricole - Officier - Ordonnance - Vermeil

Cette ordre fut instauré par le décret du 7 juillet 1883 par le ministre de l'agriculture Jules Méline qui désirait récompenser les services exceptionnels rendus à l'agriculture. L'importance de la population agricole de l'époque (60% des français avaient une activité rurale) ne permettait pas de le faire par la voie de la promotion annuelle de la Légion d'Honneur. Cette « Légion d'Honneur Agricole » fut la première distinction de mérite spécialisé depuis le Révolution à utiliser l'appellation d' « ordre » . Au grade initial unique de chevalier fut rajouté, en 1887, celui d'officier, puis, en 1900, celui de commandeur. En principe, pour être chevalier, il faut être âgé de 30 ans, et, pour être promu à un grade supérieur, il faut justifier d'au moins cinq ans dans le grade précédent. Toutefois, des titres exceptionnels permettent d'accéder directement aux grades d'officier et de commandeur.